บทที่ 16 — ตรา

ไลร่าไม่ลดมือ

แพตเทิร์นใหญ่ยังคงกางอยู่ตรงหน้า

จุดแสงชุดใหม่ก่อตัวขึ้นภายในวง

“แยก”

เซน่าไปทางซ้าย

อารินพุ่งออกทางขวา

บอลพลังจากไลร่าพุ่งผ่านช่องระหว่างทั้งสอง บังคับให้คนด้านหน้าแยกตัวออกจากกัน

อารินเข้าถึงคู่ต่อสู้ก่อน

หมัดแรกถูกปัด

อีกฝ่ายสวนกลับทันที

อารินเอียงหลบแล้วก้าวเข้าในระยะประชิด เข่ากระแทกกลางลำตัวจนอีกฝ่ายถอย

ชายคนนั้นยังตั้งหลักได้

แต่บอลพลังสีน้ำเงินอีกลูกพุ่งตัดทางจากด้านหลังอาริน

เขาต้องเบี่ยงตัวหลบ

จังหวะเปิดเพียงพอ

อารินคว้าแขน เหวี่ยงร่างอีกฝ่ายเข้าใส่บอลพลัง

พลังสีน้ำเงินแผ่คลุมช่วงล่าง ร่างชายคนนั้นทรุดลงกับพื้นขยับไม่ได้อีก

ด้านซ้าย เซน่าไม่ได้หยุดอยู่กับคู่ต่อสู้นานกว่าเขา

ชายตรงหน้าเธอพุ่งเข้ามา

เซน่ายกแขนขึ้น

ตบะจาง ๆ ก่อตัวตามแนวแขน

เมื่อเธอเหวี่ยงออก คมบางแทบมองไม่เห็นวาบผ่านอากาศ

ชายคนนั้นยกแขนรับ

คมตบะเฉือนผ่านด้านนอกของปลายแขน

เขาชะงัก

ตบะที่กำลังจะดึงขึ้นรอบตัวสั่นวูบแล้วดับลง

สีหน้าเปลี่ยนทันที

เซน่าไม่ปล่อยโอกาส

ก้าวเข้าไปเพียงครั้งเดียว

ฝ่ามือกระแทกกลางอก

ตามด้วยเตะตัดขา

ร่างล้มลงกับพื้น

อีกคนเห็นไลร่ากำลังคุมแพตเทิร์นอยู่ จึงพุ่งตรงเข้าหาเธอ

เซน่าหันกลับทันที

เธอเข้าขวางก่อนอีกฝ่ายจะถึงตัว

หมัดพุ่งมา

เซน่าเบี่ยงหลบ

คมตบะจางวาบตามการเหวี่ยงแขนอีกครั้ง

ชายคนนั้นถอยหลบไม่พ้นทั้งหมด

แนวคมเฉือนผ่านสีข้าง

เขาฝืนดึงตบะขึ้น

แต่พลังรอบตัวกระตุกแล้วหายไป

เซน่ากระแทกเข่าเข้ากลางลำตัว

ร่างงอลง

ศอกตามเข้าข้างศีรษะ

ชายคนนั้นทรุดทันที

อารินเห็นจากหางตา

เร็วจนแทบไม่มีช่วงให้คู่ต่อสู้ได้ตั้งตัว

บอลพลังชุดใหม่พุ่งออกจากแพตเทิร์นของไลร่า

ชายที่เหลือหลบสองลูกแรกได้

ลูกที่สามกระแทกต้นขา

พลังเหลวแผ่ลงถึงเข่า

แต่ก่อนจะแข็งตัวเต็มที่ ตบะจากร่างอีกฝ่ายก็ระเบิดออก

ของเหลวกระจาย

ส่วนที่เริ่มแข็งแตกร้าว

อารินปล่อยคนใต้เขาแล้วลุกขึ้น

คนนี้ต่างจากคนอื่น

ชายตรงหน้าพุ่งเข้าหาไลร่า

เซน่าเข้าขวางอีกครั้ง

แต่คราวนี้อีกฝ่ายรับการโจมตีได้

แขนทั้งสองปะทะกัน

แรงตบะผลักเซน่าถอยครึ่งก้าว

อารินเข้าจากอีกด้าน

หมัดพุ่งเข้ากลางอก

อีกฝ่ายยกแขนรับแล้วสวนกลับ

อารินเบี่ยงหลบ

เซน่าเข้าซ้ำทันที

ชายคนนั้นต้องหันรับอีกด้าน

ทั้งสองบีบให้เขาขยับตลอด

ด้านหลัง ไลร่ายังยื่นมือค้างอยู่

แพตเทิร์นใหญ่สว่างขึ้น

อารินเห็น

“เซน่า”

ทั้งคู่แยกออกพร้อมกัน

บอลพลังหลายลูกพุ่งผ่านช่องว่าง

ชายตรงกลางหลบลูกแรก

ปัดลูกที่สอง

ลูกที่สามกระแทกต้นแขน

พลังเหลวแตกออก

เขาเร่งตบะต้าน

ส่วนที่เริ่มแข็งแตกร้าว

ยังไม่ทันหลุด

เซน่าเหวี่ยงแขน

คมตบะจางวาบผ่านต้นขา

ชายคนนั้นชะงัก

ตบะรอบตัวสั่นแล้วขาดหายไปชั่วขณะ

อารินพุ่งเข้าใส่

แรงกระแทกกลางลำตัวทำให้อีกฝ่ายเสียหลัก

บอลพลังลูกต่อมากระแทกเข้าที่ขา

พลังเหลวแผ่ขึ้นถึงเอว

คราวนี้ไม่มีตบะต้าน

อุณหภูมิลดฮวบ

ร่างแข็งค้าง

เขาล้มลงทั้งที่ยังพยายามยกแขนขึ้น

ทางเดินกลับมาเงียบอีกครั้ง

แพตเทิร์นขนาดใหญ่ค่อย ๆ ดับลง

ไลร่าลดมือลง

อารินมองเธอ

ก่อนหันไปมองเซน่า

เขารู้ว่าทั้งสองอยู่เหนือเขา

แต่รู้กับเห็นเต็มตาเป็นคนละเรื่อง

ทั้งสามเข้าไปด้านใน

คราวนี้ไม่มีใครออกมาขวางอีก

ทางเดินเปิดเข้าสู่พื้นที่ขนาดใหญ่กว่าเดิม

แล้วพวกเขาก็เห็นสิ่งที่ตามมาตั้งแต่เวลิรัน

โมดูลขนส่งอมฤตหลายชุดติดตั้งอยู่กับฐานจ่ายพลัง

หนึ่งในนั้นมีตัวส่งสัญญาณของเซน่าติดอยู่

อารินเดินเข้าไปใกล้

แต่อมฤตไม่ได้ถูกนำมาซ่อนไว้เฉย ๆ

สายจ่ายพลังจากโมดูลหลายชุดเชื่อมเข้าสู่เครื่องจักรกลางห้อง

พลังงานกำลังถูกดึงออกอย่างต่อเนื่อง

ปลายทางเชื่อมไปยังอุปกรณ์อีกฝั่ง

บนโต๊ะมีชิ้นส่วนวางเรียงอยู่หลายชิ้น

ขนาดและรูปทรงต่างกัน

บางชิ้นแตก

บางชิ้นไหม้

บางชิ้นเสียรูป

ผิวของแต่ละชิ้นมีร่องแพตเทิร์นซับซ้อนกว่าของทั่วไป

อารินหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาดู

“ใช้ของจากเวลิรันทำพวกนี้?”

เซน่าเข้าไปตรวจระบบควบคุม

หน้าจอเปลี่ยนทันที

ข้อมูลจำนวนมากเริ่มหาย

เธอเชื่อมถุงมือเข้ากับระบบ

บันทึกการจ่ายพลัง

ผลการทดสอบ

รหัสการขนส่ง

ข้อมูลผู้เข้าถึง

ถูกลบต่อเนื่อง

เซน่าตัดระบบออกจากเครือข่าย

การลบหยุด

แต่ข้อมูลหายไปแล้วมากกว่าครึ่ง

ไลร่าขยับเข้าไปดู

ข้อมูลส่วนใหญ่เป็นผลการทดสอบชิ้นส่วนแต่ละแบบ

ค่าการรับพลัง

ความเสถียรของแพตเทิร์น

การเชื่อมต่อกับโครงสร้างอื่น

หลายรายการลงท้ายด้วยสถานะล้มเหลว

อารินเลื่อนดู

เซน่าเปิดแบบจำลองหนึ่งขึ้นมา

ชิ้นส่วนที่อยู่บนโต๊ะปรากฏอยู่เพียงมุมหนึ่งของโครงสร้าง

รอบมันมีจุดเชื่อมต่ออีกหลายตำแหน่ง

แต่ข้อมูลส่วนที่เหลือหายไป

ไลร่าเปิดไฟล์อีกชุด

มีแบบจำลองชิ้นส่วนหลายชิ้น

บางส่วนตรงกับของที่อยู่ในห้อง

บางส่วนไม่มี

ข้อมูลที่เหลืออ่านได้เพียงบางช่วง

องค์ประกอบโครงสร้าง

การประสานแพตเทิร์น

ชุดประกอบลำดับ—

ข้อความขาดหาย

เซน่าลองกู้ส่วนถัดไป

ตัวอักษรปรากฏขึ้นเพียงคำเดียว

ตรา

อารินหยุด

“ตรา?”

ไลร่ามองหน้าจอ

“เปิดต้นทางได้ไหม”

เซน่าลองอีกครั้ง

ไม่มีผล

“ถูกลบไปแล้ว”

อารินมองชิ้นส่วนในมือ

“พวกนี้เกี่ยวกับตรา?”

“แค่นี้ยังสรุปไม่ได้”

ไลร่าตอบ

เซน่าเปิดแบบจำลองอีกครั้ง

ส่วนที่เหลือของโครงสร้างว่างอยู่เกือบทั้งหมด

อารินวางชิ้นส่วนกลับลงที่เดิม

ไลร่าส่งข้อมูลทั้งหมดกลับฐาน

“ยืนยันอมฤตที่ลักลอบขนจากเวลิรันอยู่ที่นี่ค่ะ ถูกใช้กับการผลิตและทดสอบชิ้นส่วนบางชนิด”

เธอส่งไฟล์ที่เซน่ากู้ได้ตามไป

“ข้อมูลส่วนใหญ่ถูกลบ พบเพียงการอ้างถึงชุดประกอบ และคำว่า ‘ตรา’”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง

ธารินตอบกลับมา

“อย่าแตะระบบเพิ่ม”

“รับทราบค่ะ”

“เก็บพื้นที่ไว้ หน่วยจากส่วนกลางกำลังเข้าไป”

การสื่อสารถูกตัด

อารินมองหน้าจออีกครั้ง

ไม่มีแบบสมบูรณ์

ไม่มีข้อมูลว่าชิ้นส่วนเหล่านี้จะถูกส่งไปไหน

ไม่มีชื่อคนสั่งงาน

และไม่มีอะไรพอให้รู้ว่า ‘ตรา’ ที่ปรากฏอยู่ในไฟล์หมายถึงอะไร

ไม่กี่นาทีต่อมา อารินก็สัมผัสตบะหลายชุดจากด้านนอก

หน่วยสนับสนุนมาถึงแล้ว

พื้นที่ทั้งหมดถูกเข้าควบคุมหลังจากนั้น

คนที่อยู่ในอาคารถูกแยกตัว

อมฤตทุกชุดถูกบันทึกเป็นหลักฐาน

เครื่องจักรกับชิ้นส่วนทั้งหมดถูกเก็บไว้ในสภาพเดิม

ข้อมูลที่เซน่ากู้ได้ถูกส่งต่อให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงกว่า

งานของทั้งสามจบตรงนั้น

ก่อนออกจากห้อง อารินหันกลับไปมองชิ้นส่วนบนโต๊ะอีกครั้ง

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงชิ้นส่วน

ปลายทางต่อจากนี้ยังอยู่ที่อื่น

และจากข้อมูลทั้งหมดที่เหลืออยู่

มีเพียงคำเดียวที่พอจะชี้ทางต่อได้

ตรา